穷则思变：世界铁路刮起改革风

２０世纪７０年代以来，在整个世界范围内出现了铁路改组的浪潮。这实际上是铁路在历史上经历了大发展和大衰退后又一次重大的变革，是铁路在寻求重振与发展过程中在制度上的变迁与创新。世界各国铁路在几乎相同的时间内进行改革，这看似巧合，实际上却反映了世界范围内运输市场结构的变迁和铁路在运输市场中地位的明显变化。发达国家铁路在经历了近一个世纪的辉煌后，开始走向衰退。

　衰退
　
　铁路衰退的原因很多，概括起来有以下几方面：
　　　
　公路、航空、水运迅速发展，如大型飞机的普遍应用，公路（包括高速公路）网的快速延伸，汽车的普及等。这些运输方式向客户提供（或自身实现）方便、快捷、高质量的运输服务（或自我服务），从而对铁路产生了强大的外部压力，形成了强有力的竞争，减少了铁路原有的竞争优势。
　　　
　对铁路实行的严格管制或直接的行政控制。在２０世纪７０年代末期以前相当长的一段时间内，多数国家都对铁路实行了严格的管制或直接的行政控制，这一政策的结果导致铁路行为的僵化，在很多情况下，铁路几乎失去了灵活应对市场变化的自由。在有些国家，铁路被国有化（２０世纪３０年代末，法国实行铁路国有化；第一次世界大战后，德国对铁路实行国有经营；１９４８年英国将私营铁路收归国有；１９４９年，日本铁路作为国有企业由政府控制），铁路成为政府调节经济运行、解决社会问题的重要手段，政企不分成为铁路的顽症。
　　　
　铁路企业制度的不均衡。历史上，铁路一度是先进技术的代表，是否拥有铁路曾经是衡量一个国家发达程度的标志。在先进技术的背后，铁路也拥有严格的，在当时也是先进的管理制度。然而，铁路企业制度并没有随着经济、社会和市场的变化而变化。制度的不均衡在铁路危机中暴露得十分充分。实践证明，铁路的＂经营一贯制＂是行不通的。
　　　
　改革
　　　
　世界各国由于经济和社会环境不同，历史形成的铁路既有制度框架不同，铁路在既有运输体系中的作用不同等因素，决定了铁路改革的路径和模式不尽相同。概括来看，世界各国铁路在经营体系和改革措施方面大体有三种不同模式：
　　　
　１．以美国铁路为代表的不同铁路公司（区域性货运公司）在平行线路上竞争的经营模式。美国铁路建设以私有资本投资为主，在自由竞争、追求高额利润的刺激下（历史上美国政府的大力支持不可忽视），美国铁路的发展速度超过了任何一个国家，高峰时期铁路里程超过４０万公里，大城市间形成很多平行线路，约有５０％的线路有两个以上铁路公司经营并开展竞争。在竞争过程中，形成了规模较大的区域性大公司和规模较小的小铁路公司。
　　　
　２．客货分离、其中一方向另外一方租用线路的模式。美国１９７０年通过法律实施客货分离，成立全国铁路客运公司（Ａｍｔｒａｋ），由政府管理并对其补贴。客运公司向货运公司租用线路。日本铁路在１９８７年后组建了７个股份制公司，其中６个区域性客运公司和一个全国性货运公司，与美国不同的是，日本铁路货运公司需要向客运公司租用线路。
　　　
　３．欧盟各国普遍采用的＂上下分离＂模式。这种模式的特点是将铁路基础设施管理与运输经营分开，路网统一管理和经营，并向全部客货运营公司开放，运营公司向路网公司支付线路使用费，运营公司间开展竞争。欧洲国家在＂上下分离＂中提出了三种具体的操作方式，即在财务核算上分账管理的＂会计分离＂（Ｓｅｐａ－ｒａｔｉｏｎｏｆＡｃｃｏｕｎｔｓ），在企业内部重新设置部门的＂组织分离＂（ＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎａｌＳｅｐａｒａｔｉｏｎ）和完全分立为若干独立机构的＂机构分离＂（ＩｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎａｌＳｅｐａｒａ－ｔｉｏｎ）。除欧洲国家外，澳大利亚等国家铁路也采取了＂上下分离＂的模式。
　　　
　铁路改革模式不同，其特征也不相同。美国曾是铁路最发达的国家，然而，上世纪后半叶以来，美国铁路在国家综合交通运输体系当中的地位逐渐下降，除了产业结构的变化、其他运输方式的发展，对铁路较为严格的管制是其中一个重要的影响因素。２０世纪７０年代以后，美国逐渐放松对铁路的管制，使铁路企业能够更加灵活地应对市场。随着放松管制政策的实施，铁路的兼并案例有所增多。从１９８２年到１９９９年，美国一级铁路货运公司的数量由３２家减少到６家，兼并可能还会继续发生。兼并的持续发生可能在一定程度上影响到竞争。日本铁路改组后，６个区域性客运公司在各自的区域内经营，区内运量约占９５％，所以各公司之间竞争较少。货运运量不是十分饱满，因而政府努力降低货运公司的线路使用费。
　　　
　欧盟各国虽然实行了＂上下分离＂的改革，但在具体实施上也不完全相同。由于欧盟国家铁路几乎都有过国有化的经历，为了实现政企分开，扭转亏损局面，各国铁路都在实行市场化改革，努力引入竞争。不过引入竞争比较充分的可能只有英国铁路。英国铁路有２５家客运公司，它们在运营线上展开竞争。为了使进入铁路市场更加容易，英国铁路特别组建了机车、车辆租赁公司，使试图进入铁路运输市场的人不必购买，而只需租赁有关资产即可参与运营和竞争。 (欧国立)