站台和机车上的路牌架

在上世纪60年代中期以前，列车从甲站经乙站到丙站，司机凭什么才能进入区间？那就是车站给的“路牌”。
当年，沪宁线上使用两种行车凭证，一是路牌，二是路签。笔者在上世纪50年代中后期，使用过“路牌”，它由四部分组成，即路牌、闭塞机、路牌袋、路牌架，每个车站和机车上都安装着路牌架。路牌为铜质，但当中有不同的形状，分别为三角形、方形、菱形、圆形等，甲站与乙站固定为一个形状，乙站与丙站为另一形状，以利识别，防止由于错误使用造成事故。
当列车要从甲站驶往乙站时，甲站的车站值班员先通过电话联系，征得乙站同意，然后通过闭塞机取出路牌，放入路牌袋内，安放在路牌架上。列车通过车站时，机车与车站自行接受，乙站接到机车传下的路牌，再放入闭塞机内，办理区间开通，说明列车已安全从甲站到乙站。当列车通过车站时，万一路牌袋跌落，司机应立即停车，车站接车人员也要及时拾起路牌袋奔向列车，交给司机。无路牌凭证的列车不得进入区间，列车停站时，车站和机车人员直接传递路牌袋。
当时，路牌架还起着调度员与司机进行联络的作用，调度员要告诉司机赶点、变更进路、临时停车时，车站将调度员的调令抄写后放入路牌袋，通过路牌架传递给司机。
随着科技的发展，铁路行车信号也得到了更新换代，逐步从半自动行车信号过渡到全自动信号，司机凭线路旁的信号显示，确定前方站通过或停车。从上世纪60年代后期，沪宁线已不再使用这种老式的行车凭证———路牌。30多年来，这些老式设备在部分中间站的站台上、机车上仍保留着，但随着电力机车的开行，沪宁线上的此类站台设施已经拆除了，如今只在上海铁道博物馆还收藏着当年的路签、闭塞机，还有路牌袋和路牌架的图片。